在老化的过程中沥青内部结构的变化通常会引起其微观结构形貌的改变。目前在沥青的微观结构形态研究方面，光学显微镜是应用非常广泛的仪器。沥青中聚合物形貌的变化可以通过光学显微镜的观察来进行定性的分析，通过光源发出的自然光照向压成薄片的沥青样品，使得沥青中与背景有较大反差的聚合物颗粒在目镜中成像，通过调节目镜的焦距和采用适当的物镜的放大倍数可以清晰地观察到沥青中聚合物的形貌。橡胶粉改性沥青在使用过程中不需要特别制样，这样对仪器本身不会造成污染，与采用其他观察沥青形貌的方式相比，采用光学显微镜具有直观、便捷的特点。